Gwendolyn Lenna Torrence, conocida como Gwen Torrence, nació el 12 de junio de 1965 en Decatur, Georgia. A lo largo de su carrera como velocista ganó cinco medallas olímpicas, tres de ellas de oro, y también ocho medallas en campeonatos del mundo.

Comenzó a destacar ya en su época de instituto, en la Columbia High School. En 1983 se matriculó en la Universidad de Georgia, y en esta etapa ganó cuatro títulos de campeona nacional universitaria.

A nivel internacional sus primeros éxitos llegaron en 1987, cuando ganó las pruebas de 100 y 200 metros en los Juegos Panamericanos de Indianápolis. En ese mismo año fue finalista en los 200 metros en los Campeonatos del Mundo de Roma.

Sus primeros Juegos Olímpicos fueron los de Seúl 1988, donde fue 5ª en los 100 metros y 6ª en los 200 metros. Sólo ella y la alemana oriental Heike Drechsler disputaron la final en ambas pruebas de velocidad. Torrence podría haber ganado una medalla de oro en los relevos 4x100 metros, pero el entrenador del equipo Fred Thompson decidió sustituirla poco antes de la prueba.

En los Campeonatos del Mundo de Tokio 1991 logró la medalla de plata tanto en 100 como en 200 m, en ambas pruebas por detrás de la sorprendente alemana Katrin Krabbe, que meses después se vería envuelta en un escándalo por dopaje.

Su consagración definitiva llegó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde se proclamó campeona olímpica de los 200 m por delante de las jamaicanas Juliet Cuthbert y Merlene Ottey. Además ganó el oro con el equipo estadounidense de 4x100 m, en un cuarteto que formaban por este orden Evelyn Ashford, Esther Jones, Carlette Guidry y la propia Torrence. Por último sumó una tercera medalla al ser plata en los relevos 4x400 m, donde las americanas solo fueron batidas por el Equipo Unificado.

En los siguientes años fue una de las mejores velocistas del mundo. Ganó cuatro medallas en los Campeonatos del Mundo de Stuttgart 1993 (oro en relevos 4x400 m, plata en 200 y relevos 4x100 m, y bronce en 100 m).

Dos años más tarde en los Campeonatos del Mundo de Gotemburgo 1995 logró la medalla de oro en los 100 m, donde derrotó a la gran favorita Merlene Ottey. En la prueba de 200 m cruzó la meta en primer lugar, aunque posteriormente fue descalificada por haber pisado la línea de la calle interior, con lo que la medalla de oro pasó a manos de Ottey.

Su última gran competición fueron los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, celebrados en su ciudad. Allí consiguió el bronce en los 100 m, tras su compatriota Gail Devers y la jamaicana Ottey, y el oro en los relevos 4x100 m, junto a Chryste Gaines, Gail Devers e Inger Miller.

Gwen Torrence fue una de las mejores velocistas del mundo en la década de los 90, junto a Gail Devers y Merlene Ottey. A lo largo de su carrera deportiva ganó cinco medallas olímpicas (tres de ellas de oro) y ocho en campeonatos mundiales al aire libre (tres de ellas de oro) También obtuvo catorce títulos de campeona de Estados Unidos, ocho de ellos al aire libre.

Tras retirarse del atletismo en 1997, se dedicó a la peluquería y el estilismo, y vive con sus dos hijos Manley y E'mon

Tokio 1991. Katrin Krabbe y Gwen Torrence tras la final de los 200 metros

Barcelona 1992, final de los 100 metros. Corriendo por la calle 2 la estadounidense Gail Devers dio la sorpresa imponiendose a la favorita Merlene Ottey (calle 4) que solo acabó 5ª. A Devers la acompañaron en el podio Juliet Cuthbert (calle 3) e Irina Privalova (calle 6)

Barcelona 1992. Gwen Torrence

Barcelona 1992. Gwen Torrence tras ganar el oro en los 200 metros

Barcelona 1992. Gwen Torrence

Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, relevos 4x100 metros. Triunfo de Estados Unidos
(I-D) Gwen Torrence, Carlette Guidry, Esther Jones y Evelyn Ashford

Sttutgart 1993, final de los 100 metros. Victoria de Gwen Torrence (calle5) sobre Merlene Ottey (calle 6) por sólo una milésima de segundo

Sttutgart 1993, final de los 200 metros. Merlene Ottey (calle 4) se impone en la misma línea de meta sobre Gwen Torrence (calle 6)

Göteborg 1995, final de los 100 metros. Victoria de Gwen Torrence

Gala anual de la IAAF 1995. Jonathan Edwards y Gwen Torrence elegidos los mejores atletas del año

Atlanta 1996. Gwen Torrence

Atlanta 1996, podium de los 100 metros lisos. Gail Devers medalla de oro, Merlene Ottey medalla de plata y Gwen Torrence medalla de bronce

Atlanta 1996, final de relevos 4x100 metros. Triunfo de Estados Unidos

Atlanta 1996, relevos 4x100 metros. Triunfo de Estados Unidos
(I-D) Inger Miller, Gail Devers, Chryste Gaines y Gwen Torrence

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