Renate Stecher, de soltera Renate Meibner, nació el 15 de Mayo de 1950 en Süptitz, en la antigua República Democrática Alemana, y fue la gran estrella de la velocidad femenina en los Juegos Olímpicos de Munich '72, además de ser la primera mujer en bajar oficialmente de la barrera de los 11 segundos en los 100 metros lisos.

Renate Stecher fue una atleta muy talentosa y que compitió en varias disciplinas además de la velocidad, como el salto de altura y el pentatlón. Destacaba por un físico imponente, con un tren superior muy musculado, lo que hizo que pronto se desataran sospechas sobre el posible uso de sustancia ilícitas para mejorar su rendimiento.

Debutó internacionalmente en los Campeonatos de Europa de Atenas 1969, donde acudió a última hora sustituyendo a una compañera lesionada, y fue una de las revelaciones al ganar la medalla de plata en los 200 metros (tras su compatriota Petra Vogt) y el oro con el equipo de relevos de 4 x 100 metros, donde hizo la segunda posta.

En 1970 consiguió en Berlín igualar el récord mundial de los 100 metros que estaba en 11 segundos justos. Era la tercera mujer en lograr esta marca, tras la campeona olímpica de México '68 Wyomia Tyus y la taiwanesa Chi Cheng.

En los siguientes campeonatos europeos, en Helsinki 1971, se consagró como la mejor velocista del momento haciendo el doblete en 100 y 200 metros. Además sumó la medalla de plata en el relevo 4 x 100 metros, donde las alemanas orientales fueron esta vez superadas por las occidentales.

El éxito de Helsinki la convirtio en la principal favorita para los Juegos Olimpicos de Munich '72, ya que ninguna velocista de Estados Unidos parecía en disposición de heredar el reinado que en la década anterior obstentaron Wilma Rudolph y Wyomia Tyus para este país. Por esta época Renate Meibner pasó a competir con el apellido de su marido, el tambien atleta Gerd Stecher.

Munich 1972, final de los 100 metros. Victoria de Renate Stecher

Munich 1972, final de los 100 metros. Victoria de Renate Stecher

Munich 1972 - Eliminatorias de 200 metros. Renate Stecher

Munich 1972 - Final de 200 metros. Renate Stecher, medalla de oro

Munich 1972, relevos 4x100 metros. Duelo entre Alemania Occidental y Alemania Oriental, que ganaron las occidentales. En la imagen las últimas relevistas Renate Stecher (de azul) y Heide Rosendahl (de blanco)

En el verano de 1972 en Munich, Renate Stecher no defraudó en absoluto las expectativas que había creado. Repitió su actuación del año anterior y aun la mejoró, pues ganó claramente la final de los 100 metros y su tiempo de 11.07 se convertía en un nuevo récord del mundo. Hay que aclarar que este récord solo se reconoció a partir de 1976, año en el que se estableció definitivamente la validez del cronometraje eléctrónico en sustitución del manual. En este sentido los 11.07 de Stecher superaban en una centésima los 11.08 de Wyomia Tyus en México '68. La medalla de plata correspondió a la australiana Raelene Boyle (11.23) y el bronce a la cubana Silvia Chivas (11.24)

Stecher completó su doblete con victoria y otro récord mundial en los 200 metros con 22.40, superando a la australiana Raelene Boyle (22.45) y a la polaca Irena Szewinska (22.74).

Su tercera medalla, esta vez de plata, llegó en la prueba de relevos 4 x 100 metros, donde se repitió el resultado del año anterior en Helsinki con las alemanas occidentales venciendo a las orientales, y estableciendo otro récord mundial con 42.81. Renate Stecher no pudo con Heide Rosendahl, campeona olímpica de salto de longitud y que hizo una mangífica última posta para dar el triunfo a su país. La medalla de bronce correspondió a Cuba.

Si 1972 fue el año de las medallas para Stecher, 1973 sería el de los récords. Su tiempo de 10.9 logrado el 7 de junio en Ostrava, y el de 10.8 pocos días despues en Dresde, fueron reconocidos como récords del mundo y oficialmente Renate Stecher se convirtió así en la primera mujer en la historia en bajar de la mítica barrera de 11 segundos. Había pasado más de 40 años desde de que la mítica Stanislawa Walasiewicz fuera la primera en romper la de los 12 segundos...

En ese año Stecher, también en Dresde, rebajó el récord de los 200 metros dejándolo en 22.1, marca que solo sería batida por su compatriota Marita Koch seis años más tarde.

El reinado de Stecher en la velocidad femenina comenzó a declinar en 1974, cuando sufrió una doble e inesperada derrota en los Campeonatos de Europa de Roma a manos de la incombustible polaca Irena Szewinska, que la venció en los 100 y los 200 metros. Unicamente le quedó el consuelo de los relevos 4 x 100 metros, donde Alemania Oriental batió el récord mundial de sus vecinas occidentales haciendo 42.51 con un equipo que fombaban por este orden Doris Maletzki, Renate Stecher, Christina Heinich y Bärbel Eckert.

Dos años después, poco antes de los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, otro equipo de Alemania Oriental con Stecher como única superviviente rebajó una centésima este récord en Karl-Marx-Stadt dejandolo en 42.50

Montreal 1976, final de los 100 metros. Renate Stecher queda 2ª tras la alemana occidental Annegret Richter

En Montreal '76 la figura de Renate Strecher no brilló de la misma forma que cuatro años antes en Munich, aunque logró mantenerse entre las mejores. Fue batida en los 100 metros por la alemana occidental Annegret Richter, quedándose con la plata, mientras que en los 200 metros fue superada por su compatriota Bärbel Eckert y la propia Richter, quedándose con el bronce. Se dio la curiosa circunstancia de que las cinco primeras clasificadas en los 200 metros eran alemanas (tres orientales y dos occidentales).

Eso sí, Alemania Oriental venció en los relevos 4 x 100 metros con un tiempo de 42.55 cobrándose así la revancha de su derrota cuatro años antes en Munich. Las orientales formaban con un cuarteto de lujo integrado por Marlies Göhr, Renate Stecher, Carla Bodendorf y Bärbel Eckert.

Renate Stecher se retiró poco despues de los Juegos de Montreal.

En la decada de los 90, se reveló que Renate Stecher y otras atletas de Alemania Oriental habían tomado esteroides anabolizantes durante su carrera.

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